Le TAG Heuer Pendulum Concept: une nouvelle avancée technique pour les mouvements mécaniques

Le TAG Heuer Pendulum Concept révolutionne trois siècles de tradition horlogère et constitue en lui-même un gigantesque bond en avant technologique. Dans un système classique à spiral, l'effet de la gravité dû à la masse constitue un problème majeur. Avec le TAG Heuer Pendulum Concept, ce problème n'existe tout simplement pas. Il n'y a pas de perte d'amplitude et la fréquence du mouvement peut être modulée dans une large plage de fréquence sans surcharger l'alimentation en énergie. On obtient ainsi une augmentation significative de la précision (division du temps) et des performances (précision et stabilité de la fréquence).

Le TAG Heuer Pendulum Concept est le premier oscillateur magnétique sans ressort capable de produire un couple de rappel comparable à celui d'un oscillateur avec spiral : le principe de base de l'échappement à ancre suisse reste donc inchangé, mais l'absence de masse, et donc d'inertie, permet d'atteindre des fréquences beaucoup plus élevées. La précision théorique est nettement supérieure car l'oscillation peut se faire sur de petits angles (principe élémentaire de précision de l'oscillateur) sans modifier le couple de retour, et surtout, sans provoquer de déformations géométriques.

Le projet du concept Pendulum: cinq ans de recherche et développement

Le projet TAG Heuer Pendulum Concept a mobilisé les ingénieurs R&D et les horlogers de la Maison dans un vaste partenariat de recherche avec les spécialistes en microsystèmes du Laboratoire d'Actionneurs Intégrés (LAI), une unité de recherche de l'Institut de Microtechnique de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL).

Partant de zéro, il a fallu réaliser sur ordinateur des simulations poussées couplées à des analyses physiques (mécanique, magnétisme, comportement thermique). Trois années de recherches intensives en simulation ont été nécessaires à l'équipe R&D de TAG Heuer pour définir précisément le spiral magnétique virtuel du TAG Heuer Pendulum Concept.

Reste un problème connu de longue date : les aimants sont sensibles à la température. Le challenge pour TAG Heuer est à présent de découvrir l'équivalent magnétique de l'invar et de l'elinvar pour allier, en quelque sorte, les découvertes de Charles Edouard Guillaume et celles de Christiaan Huygens. Quand ce problème sera résolu, le TAG Heuer Pendulum Concept ne sera plus un concept mais une nouvelle étape dans l'évolution de la technologie des régulateurs mécaniques. Comme pour la Monaco V4, il faudra peut-être des années, mais TAG Heuer est décidé à relever le défi et à poursuivre l'aventure du Pendulum.

TAG Heuer ne prétend pas remplacer le spiral suisse traditionnel par son Pendulum Concept dans tous les mouvements mécaniques. Son but est plutôt d'offrir une alternative de « Haute Horlogerie » susceptible d'être utilisée dans des éditions limitées haut de gamme, comme ce fut le cas pour la Monaco V4 avec le nouveau système de transmission.